Blogs

Deze week begint dit keer in Groningen. Vandaag reis ik af naar het hoge Noorden voor de Tour de Branche in Groningen en Friesland. Onze regioadviseurs Hans Singelenberg en Marjan Soepboer hebben deze Tour de Branche voorbereid. We beginnen in het Mercure Hotel aan het Martini plaza. Een bijzonder bezoek want dit hotel is al 40 jaar lid dus ik ga erheen om de oorkonde te overhandigen aan de huidige manager Rik Haandrikman.

Het hotel is gerenoveerd in 2008 en 2009 en Haandrikman vertelt dat het Mercure label, binnen Accor-hotels, bezig is met een opmars. Conceptueel wordt het merk steeds sterker, er wordt veel gerenoveerd. Bijzondere aan dit merk is dat de hotels per stad kunnen verschillen. Als we inzoomen op zijn regio komt het gesprek al snel op de lokale bedrijvigheid (denk aan de ontwikkeling in de Eemshaven en de bouw van energiecentrales) waarvan Mercure profiteert en op de toeristenbelasting. De toeristenbelasting was in Groningen de hoogste van het land (ze nemen de slogan wel erg serieus hier…) maar door in gesprek te gaan met de gemeente hebben lokale ondernemers ervoor gezorgd dat de toeristenbelasting niet is gestegen, maar met 10% (30 eurocent) is verlaagd. Een klein succes wat maar weer eens laat zien hoe belangrijk het is in gesprek te blijven met je gemeente.  

 

Verhalenverteller

Volgende stop: Mr Mofongo. Deze ondernemer, Patrick Beijk, stond in ons laatste magazine met zijn inspirerende grandcafé/restaurant/stokerij. Wat een fantastisch concept hier in hartje Groningen! Lees vooral ook even het achtergrondverhaal op de site, en ga er eens naartoe! In deze zaak kun je niet alleen heerlijke, zelf gestookte likeuren, gins en jenevers proberen, je kunt ook het hele stookproces van A tot Z bekijken. Een enorme, automatische arm haalt jouw borrel van boven en de bartender maakt dit vervolgens klaar (de floral gin is een aanrader). Het concept is niet alleen origineel, het is tot in de details doorgevoerd (tot en met de WC-groepen!) en zeer populair. Volgens Beijk staan de mensen in het weekend in de rij om ‘naar boven’ te gaan. We praten uitgebreid over de (tanende) stookcultuur in Nederland en hoe hij zijn bedrijf nou heeft georganiseerd. Beijk zit niet stil: tegenover Mr Mofongo heeft hij zojuist The Dog’s Bollocks  geopend: terwijl mr Mofongo meer is gericht op studenten, richt The Dog’s Bollocks zich op het 30+ segment onder andere met speciaalbieren. Mr Mofongo laat maar weer eens zien dat het om beleving gaat, je moet je gasten iets bijzonders bieden, een mooi verhaal vertellen. En verhalen vertellen, dat kan Patrick Beijk! 

 

Hotel voor alle doelgroepen

Derde stop vandaag: het Martini Hotel van ondernemer Fred Dalebout. Wat een enorme accommodatie: trots leidt Fred ons rond door zijn drie panden die met elkaar zijn verbonden. In totaal hebben we het over ruim 110 kamers in het hotel en een kleine 140 bedden in de hostel. Want voor de kleinere beurs heeft Dalebout een goedkoper concept. Hoewel Dalebout merkt dat de meest uiteenlopende doelgroepen (ook families!) hier komen logeren. Kom meer te weten over het Mondriaan-concept op zijn site: www.budgetthostels.nl. 

 

Ondernemersdrift

Naast deze twee accommodaties is ook het WEEVA-restaurant gevestigd in zijn panden. Als voorzitter van het Hoteloverleg Groningen benadrukt Dalebout het belang van een goede relatie met de gemeente. Alleen zo word je betrokken bij beleid en je kun je zaken zoals –inderdaad– de toeristenbelasting beïnvloeden. Zorg is er onder andere over de huidige ontwikkelingen op het gebied van het zogenaamde ‘couchsurfen’ maar Dalebout vindt wel dat je als ondernemer uit moet gaan van je eigen kracht en ervoor moet zorgen dat je iets beters biedt dan het 'andere' aanbod. Dat is natuurlijk feitelijk ondernemen. En dat Dalebout dit doet, laat hij zien met zijn eigen ondernemersdrift. 
 

Van alle markten thuis

Na drie stops in Groningen gaan we verder naar het dorpje Tolbert, op de grens van Groningen en Friesland (je komt nog eens ergens tijdens zo’n Tour de Branche). Hier zit het megapartycentrum de Postwagen van Peter van der Wal dat in 2012 deels is afgebrand. Ook hier ontmoet ik een enorme no-nonsense en ondernemingslust. Peter leidt ons in hoge snelheid door zijn enorme accommodatie waar je grote en kleine meetings kunt organiseren maar ook bruiloften, bedrijfsfeesten, afdelingsuitjes, familiefeesten enzovoorts in meer en minder formele setting van 30 tot 500 man. Wandelen, fietsen, paardrijden, een Solex-tour maken, elektrische steps: er is hier eigenlijk niets wat je níet kunt doen. Een mooi verhaal zijn de Russische legervoertuigen die Peter heeft geïmporteerd waarin je kunt overnachten. Zijn doelgroep komt overal vandaan. Door de verbouwingswerkzaamheden (ze herbouwen hier 1800 m2 na een alles vernietigende brand in 2012) heeft Peter, die een zeer enthousiaste deelnemer was van de KHN On Tour  naar Shanghai, helaas weinig tijd voor contacten met andere ondernemers. En dat is jammer, want daaruit put je volgens Peter veel inspiratie. Sterker nog, je kunt écht van andere ondernemers en andere bedrijven leren. Peter heeft mij ook geïnspireerd: als je hier met een groep mensen gaat zitten heb je een waanzinnige bijeenkomst.

Noordelijke en landelijke uitdagingen

We gaan op weg naar Hotel WTC  waar we overnachten. Hier hebben we afgesproken in restaurant Fosk  met KHN-bestuurders en voorzitters uit Groningen en Leeuwarden. Aan tafel zitten uit Groningen Ab Weij (regiovoorzitter), Jan Koerts (regiobestuurder) en Erik Nijkamp (regiobestuurder). Vanuit Friesland zijn vertegenwoordigd: Gerlof Bleeker (regiobestuurder en ledenraadslid), Sabina Reitsma (ledenraadslid/penningmeester regio) en Hugo Wijbenga (plv. ledenraadslid en regiobestuurder).  Het wordt een gezellige en interessante avond met enerverende gesprekken en discussie over diverse onderwerpen waaronder de uitdagingen met betrekking tot de ontstane situatie rond het SVH en het behouden van HorecaVakpunt (HVP), lokale belangenbehartiging en woordvoering over lastige onderwerpen en de uitdagingen waar onze sector voor staat.

 

Morgen weer een dag! 

 

Bekijk hier de Tour de Branche in beeld