Het succes van de franchiseformule van Verhage

Stevig fundament en stabiele groei

Hoewel het aantal vestigingen van Verhage toeneemt, staan een stevig fundament en stabiele groei altijd voorop. “Elke nieuwe winkel moet een gezond bedrijf zijn, waar gasten blij zijn en de ondernemer een goede boterham kan verdienen. Daar hebben we veel meer aan dan aan een snelle uitbreiding”, vertelt Wesley. “We willen gezonde groei op de lange termijn", vult Hans aan. "Liever een paar sterke locaties, dan tientallen nieuwe zaken openen.” Verhage kiest bewust voor grotere en completere vestigingen. “Met minder dan tweehonderd vierkante meter komt ons concept niet goed tot zijn recht.”

Meebewegen met de markt

Sinds de start in 1967 is het concept steeds doorontwikkeld. Het interieur is gemoderniseerd en het aanbod is flink uitgebreid. Gasten kunnen er terecht voor een snelle hap, lunch, diner én een goede cocktail.

“We bewegen mee met de markt, maar wel op onze manier,” zegt Wesley. “We springen niet blind in op iedere hype. We volgen trends, maar kijken eerst: wat blijft er over na de hype? Pas dan voegen we iets toe.”

Hans benadrukt dat het continu onderhouden van de formule het belangrijkst is: “We veranderen niet in grote sprongen, maar in kleine verbeteringen die we direct in de praktijk testen. Zo blijft Verhage relevant, zonder dat we onze basis uit het oog verliezen.”

De kracht van franchise

De kracht van Verhage zit volgens Wesley en Hans ook in de nauwe samenwerking met hun franchisenemers. Hans: “Een franchisenemer komt bij ons voor de kennis en ervaring die wij in huis hebben. Wij zitten eigenlijk dagelijks met hen op de stoel van de ondernemer: hoe zorgen we samen voor meer rendement en voor meer gasttevredenheid?” Volgens Wesley gaat het bij het selecteren van franchisenemers om meer dan het meebrengen van een zak geld: “Passie en doorzettingsvermogen zijn de belangrijkste voorwaarden voor een nieuwe franchisenemer. Je hoeft geen ondernemerservaring te hebben, maar je moet wel écht iets moois willen neerzetten. De rest kunnen wij je leren.”

Van toiletpapier tot data

In de operatie denkt Verhage eveneens actief mee. Hans: “Of het nu gaat om een verzekeringspolis, een leverancierscontract of zelfs de keuze voor toiletpapier; we denken mee, zodat de ondernemer zich volledig kan focussen op de gasten. Dat is de kern.” Opvallend is ook de aandacht voor details en data binnen Verhage. “We monitoren alles, tot achter de komma. Van melkverbruik tot marges per product: we zien het dagelijks en kunnen direct bijsturen. Dat helpt ondernemers enorm. Onze eigen groothandel helpt daar ook bij”, aldus Wesley.

'Sterker als je je verenigt'

Voor Verhage is het lidmaatschap van KHN vanzelfsprekend. “Wij vinden dat je als branche gezamenlijk moet optrekken”, legt Hans uit. “De cao-onderhandelingen, lobby richting politiek, je staat sterker als je je verenigt.” Ook op het gebied van kennis en advies profiteren Verhage en haar franchisenemers van het lidmaatschap. “Onze ondernemers kunnen altijd terecht bij KHN Advies, bijvoorbeeld met juridische vragen.” Wesley vult aan: “Natuurlijk zijn er praktische voordelen, zoals de kortingen op muzieklicenties, maar wij vinden het vooral belangrijk dat we samen met de hele horeca een vuist maken. Tijdens corona bleek dat nog eens extra: met één stem naar buiten treden is cruciaal. Daarom adviseren wij onze ondernemers altijd lid te zijn van KHN.”

Toekomstplannen

En hoe ziet de toekomst van Verhage eruit? “Rustig doorgroeien zoals we altijd hebben gedaan. Grotere winkels, die de hele dag gasten bedienen. Van ontbijt tot borrel", beschrijft Wesley. ”En relevant blijven, dat is onze grootste uitdaging", voegt Hans toe. "We willen ondernemers ontzorgen en gasten blij maken. Als dat lukt, weten we dat we op de goede weg zitten.”